Leïla Bessila

Leïla Bessila est chercheuse en astrophysique, spécialisée dans l’étude des ondes des étoiles, l’astérosismologie « Le chant des étoiles ».

Si elle a la tête dans les étoiles, ce n’est pas pour rêver. Son travail est à l’interface entre la mécanique des fluides et la physique stellaire : il consiste à concevoir des modèles mathématiques pour mieux comprendre les phénomènes à l’intérieur des étoiles… avec beaucoup d’intersections avec les sciences du climat et de l’océan.

Curieuse elle a toujours eu envie d’en apprendre le plus possible sur le monde qui l’entoure.

Après une prépa maths sup/maths spé, Leïla intègre Mines Paris PSL. Durant une année de césure, elle passe un master 2 en Physique des plasmas à l’Université Paris-Saclay et effectue un second master 2 en Maths appliquées à Paris Dauphine et à l’ENS en parallèle de sa dernière année d’école.

Elle termine les Mines, ingénieure et détentrice de 2 masters.

Initialement attirée par la fusion nucléaire pour produire une énergie propre et décarbonée, elle est finalement convaincue par l’idée d’utiliser les mathématiques pour décrire une réalité physique, lors d’un stage au département d’astrophysique du CEA. Elle décidera d’y poursuivra sa thèse pour étudier les mouvements de fluides au sein des étoiles.

Désormais, chercheuse postdoctorale, elle vit à Chicago et étudie l’excitation des oscillations stellaires pour prédire leur amplitude, en vue de la mission spatiale PLATO (le chasseur d’exoplanète) de l’agence spatiale européenne qui sera lancée en janvier 2027.

En parallèle de ses recherches, Leïla s’investit dans la transmission des savoirs. Convaincue que les sciences doivent être accessibles à toutes et tous, elle anime des ateliers, des conférences, des tables rondes et même des séjours autour des questions d’inclusion et d’égalité des chances dans les sciences. Ce qu’elle préfère : créer des ponts entre les sciences et différents domaines comme le sport ou les arts, pour faire découvrir les sciences autrement.

Le Projet Matilda

Elle a, par ailleurs, cofondé avec 2 collègues astrophysiciennes, l’association Projet Matilda. Cette dernière a pour but d’agir au quotidien pour une éducation aux sciences inclusives, avec des ateliers pédagogiques, des conférences et une exposition itinérante qui met en lumière les femmes scientifiques.

En mars 2025, elles publient toutes les trois le livre de l’exposition « Audacieuses ! 10 femmes qui ont marqué les sciences » qui vous emmène à la découverte de femmes scientifiques inspirantes.

• En 2025, Leïla reçoit le prestigieux prix Jeunes Talents l’Oréal-Unesco pour les Femmes et la Science, et figure dans le palmarès Le Point - Deeptech 2026.
• En plus de son parcours scientifique, Leïla est illustratrice. C’est d’ailleurs elle qui a illustré entièrement l’exposition et le livre Audacieuses ! du projet Matilda. Elle aime cultiver sa créativité qu’elle retrouve à la fois dans la recherche, les arts mais aussi dans les projets éducatifs qu’elle mène.
• Leïla aime également beaucoup le sport, notamment le rugby et le foot. Elle a d’ailleurs monté une équipe de foot féminine au lycée et a remporté les championnats de France scolaire !

Le portrait de Leïla Bessila a été réalisé par Caroline Péron.

Caroline est née en 1996 et a grandi à Antony en banlieue parisienne. Elle est diplômée de l’École nationale supérieure des Arts Décoratifs de Paris, et a étudié à la School of the Art Institute à Chicago. En 2021, elle se spécialise dans l’illustration pour la presse internationale, l’éditions adulte et jeunesse, et les entreprises telles que Hermès. Elle expose son travail en France et à l’étranger comme à New-York (2023) et à Chengdu (2024). Sa technique de prédilection est le crayon de couleur. Sensible aux atmosphères colorées, elle joue avec la superposition des couches de couleurs pour créer des ambiances lumineuses et vibrantes.